Instalace PHP? může to vůbec obyčejný smrtelník dokázat?

Chtěl bych začít s PHP, ale vůbec nevím jak si ho zprovoznit u sebe na počítači. Na internetu sem našel tuny zastaralých, nefunkčních a velmi složitých návodů jak to zprovoznit, Ikdyž se mi už podle návodu povedlo rozběhnout Apache, PHP a Mysql, nebyl jsem podle stejného postupu schopen nainstalovat novější verze. Instalovat různé balíčky, kde je všechno pohromadě mi přišlo k ničemu, protože jsem si do nich nemohl dát novější verze jednotlivých programů.
Chtěl bych se tedy zeptat jakou cestou bych se měl vydat? Nevím jestli:

1) psát PHP rovnou na server a rovnou tam koukat jestli to dělá co má
2) nainstalovat si podle nějakého funkčního návodu Apache, PHP, MySQL a zkoušet si php nejdřív doma, ovšem s rizikem že si něco
nastavim blbě nebo to nebude chodit jak má.
3) Zkusit nějakej tem blbej balíček (i když třeba bude zastaralej, nebude to fungovat tak jako na servru) a až se PHP naučim víc tak jít do
vlastní instalace, ikdyž teda pochybuju že tomu potom budu rozumět
o něco víc


Chtěl bych se taky zeptat, kde, nebo podle čeho bych se popřípadě mohl naučit zprovoznit vlastní instalaci. Co všechno k tomu potřebuji umět a znát?