program na výrobu menu

robím si stránku: má to dobre vyzerať, a rýchlo sa to načítavať. a mám menu, riešené asi:
<a href="" style="position: absolute; top: px; z-index: ; width: px; height: px; background-color: ; background-image: url('menu/odkaz.*'); background-image-repat: repeat-y; "> text</a>
aby sa to rýchlo načítalo, tak je pozadie o rozmere 200px*1px, následne sa opakuje na dol. problém je v tom, źe neviem, aká je optimálna výška a šírka obrázku odkazu v ľavom menu, a aký program(formát) podporuje priehľadnosť. chcem totiž, aby sa pri zmene pozadia iba prehodila farba obrázku.
prosím na nejaký link na program, a či okrem gif i niečo iné podporuje priehľadnosť