Využití externích programů v php?

Dělám v linuxu a chci si udělat takový program pro skenování sítě..vím, že jich je mraky už udělaných, ale chci si to vytvořit sám a hlavně, vytvořit si to k obrazu svému a v grafické podobě...potřebuji tedy příkazy, které normálně používám v linuxu v příkazové řádce, aby php pochopilo, že to bude zpracovávat jiný program, než php - doplněné o příkazy v php a vyplivlo mi výstup do html tagů..byla by rada?

Někde jsem myslím četl, že jdou nadefinovat příkazy do souboru a pak ho přes php spustit, což by asi taky šlo..jen by mě zajímalo, jestli je jednodušší varianta, že bych všechno psal do php souboru..?

Tak už jsem něco vygooglil. Buď to na to slouží funkce exec(), v případě jednoduchých věcí, což mně zatím bude stačit, je zapsání do obrácených apostrofů, tím php ví, že příkaz bude zpracovávat systém...<? echo `ls -l` ?> udělá opravdu linuxový příkaz.