znaková sada při ukládání do databáze

Zdravím,

mám web v UTF-8. Databázi i tabulky mám v utf8_general_ci. Pokud na webu vypíši proměnou, kterou chci uložit do databáze tak je včetně diakritiky. Když ji zapíši do databáze, tak se diakritika nahradí jinými ASCI znaky.
Příklad:

Proměnná $currency_country = "Austrálie";

Po uložení do databáze vidím tento text: Austrálie
Pole v databázi vypadá takto: currency_country varchar(40) utf8_general_ci

K databázi se připojuji takto:

Poradí mi někdo jak mám připojení k databázi ošetřit, aby se data ukládala správně?

Děkuji

lionel messi:

Paráda, děkuji za odkaz. Měl jsem špatný zápis pro mysqli.
Pomohl řádek:

$mysqli->set_charset("utf8");