dotaz MySQL abo ee? :)

Mam jednu technicku otazku :) co sa tyka ryhchlosti, prehladnosti alebo standartu ci akejsi prestize :D

cez while prechadzam cez databazu par poli.
z tabulky, okrem ineho, potrebujem aj z prechadzanych dat zistit najveci datum. otazka je

1.mam spravit novy dotaz ktory to zisti? (prechadza opet mysql data pri prikaze "vyber najveci datum"?)
alebo do existujucem smycky pridam
if ($naj_datum<$x['datum']) $naj_datum=$x['datum'];
ktory to zaisti, cize budu data urcite prechadzane len raz.
2.ovplivni vase riesenie pocet dat v tabulke?
3.je prikaz "vyber najveci datum" ovela rychlejsi ako if ($naj_datum<$x['datum']) $naj_datum=$x['datum'];? oplati sa prechadzat tie data este raz? ovsem ak ich mysql prechadza, ale zrejme inak to nezisti

dakujem, dlho ma trapia podobne veci a neviem co je spravne co sa tyka rychlosti spracovania